스물여덟 청년은 당찼다. 연신 수줍은 미소를 띠고 있었지만 자신의 일과 관련된 질문에선 진지함이 느껴졌다. 지난 2008년부터 2년간 광명장애인복지관에서 직업훈련을 받은 김재욱 군. 지적장애 2급인 그는 복지관 교육을 받으면서 지각 한 번 한 적 없는 ‘모범생’이었다. 손의 근육을 키우기 위한 각종 작업 활동과 취업 예절 교육 등 복지관의 프로그램에 누구보다 성실하게 참여한 그는 지난 2010년 기적처럼 서울 강남구에 있는 중식당에 취업했다.

#“처음에 취업이 되었다는 전화를 받았을 때 온 가족이 펑펑 울었어요.”

김재욱 군의 어머니 한태순 씨는 당시 순간을 떠올리며 눈시울을 붉혔다. 언젠간 혼자의 힘으로 살아가야 할 아들이기에 어머니는 아들을 강하게 키웠다. 어린 시절부터 대중교통을 함께 타고 다니며 이동하는 법을 익히도록 했고 오랜 시간의 노력 끝에 김재욱 군은 일터까지 혼자 출퇴근을 할 수 있게 되었다. 강남에 있는 일터까지 버스와 지하철을 번갈아 타고 한 시간 반 넘게 가야하지만 지각을 하지 않기 위해 김 군은 무려 근무시간 3시간 전에 집을 나선다. 성실함이 몸에 밴 김 군이 일터에서 인정받는 것은 어쩌면 당연한 일인지 모른다. 이미 일터 내에서 그의 성실함에 대한 칭찬이 자자하다. 그 덕에 전국 매장 내 ‘우수 직원’으로 뽑혀 수상(受賞)까지 했고 6년째 회사와 재계약을 할 수 있었다.
“오전 8시에 집을 나서 자정이 다 되어야 돌아오지만 힘든 내색 한 번 하지 않아요.” 어머니 한 씨는 든든한 아들의 모습에 흐뭇함을 감추지 못했다.

#‘따뜻한 마음씨로 주변에 감동 선사하는 청년’

명실상부 ‘성실함’의 대명사지만 사실 주변 사람들 사이에서 김 군은 따뜻한 마음씨로 더욱 유명하다. 2년 동안 김재욱 군을 가까이서 봐온 광명장애인종합복지관 이성원 직업재활사는 그를 ‘아름다운 청년’이라고 말한다.
“보통 취업이 되면 그 이후로는 복지관을 잘 찾지 않는데 재욱 군은 쉬는 날마다 복지관을 찾아 벌써  6년 째 봉사활동을 해오고 있어요.” 오랜 인연에 김 군과 이 직업재활사는 어느 덧 가족 같은 사이가 되었다.

#“도움을 받았다면 어떻게 해서든지 보답해야죠.”

김 군의 삶의 원칙은 분명하고 또 확고하다. 가장 기본적인 원칙을 누구보다 순수하게 잘 지키고 있는 김 군이기에 주변 사람들 챙기는 일에는 누구보다 망설임이 없다. 월급을 살뜰히 모아 어머니께 예쁜 액세서리를 사드리는가 하면 집안에서 쓸 주방도구 등을 구입하는 등 집안의 든든한 아들 역할을 해내고 있다. 또 그는 광명시에 대한 고마움도 잊지 않았다. 자신이 일을 시작하게 된 것은 광명시와 복지관 덕분이라며 직접 양기대 광명시장을 찾아 감사의 마음을 전하기도 했다. 양기대 광명시장은 “김 군의 사례가 주변 사람들에게 희망이 되길 바란다”며 김 군의 앞날에 아낌없는 응원을 보냈다.

#“카메라 기자가 되고 싶어요.”

김 군은 끝으로 자신의 꿈을 소개하며 환하게 웃어 보였다. 월급을 모아 카메라와 각종 장비를 사고 싶다는 소망도 있다고 했다. 카메라를 통해 세상과 지속적으로 소통하고 싶다는 김 군. 성실함과 따뜻함으로 중무장한 김 군의 미래가 더욱 기대된다. 

글, 사진 시 홍보실 이혜리 주무관